MALDIVES MEWAJIBKAN SEMUA WARGANEGARA BERAGAMA ISLAM

 

Republik Divehi adalah nama rasmi. Namun, di peringkat antarabangsa negara itu dikenali Maldives. Nama Divehi adalah sempena nama bangsa Divehi yang menjadi penduduk asal negara tersebut.

Negara itu terletak kira-kira 700 kilometerke barat daya Sri Lanka. Terdapat 26 terumbu diwartakan sebagai wilayah yang mengandungi sebanyak 1,192 kepulauan kecil. Namun, hanya kira-kira 200 pulau yang didiami.  

Maldives juga dikenali Maladewa menetapkan syarat untuk menjadi warganegara mesti beragama Islam fahaman sunni. Perlembagaan dikuat kuasa pada 2008 mewajibkan semua rakyat menganut Islam dan mengamalkan syariat Islam.

Biarpun berada jauh di tengah lautan, Maldives telah lama dihuni manusia. Maldives dikira sudah memiliki kerajaan yang tertubuh sejak abad ke-6/5 Sebelum Masihi. 

Penduduk awal kepulauan Maldives kemungkinan ialah orang Gujarat yang tiba sekitar 500 Sebelum Masihi. Bukti pengaruh budaya dari India Utara dapat dilihat dari gaya pembuatan kapal dan syiling perak.
 
Ketika era penakluk Eropah meluaskan jajahan takluk, kepulauan ini menjadi sebahagian daripada jajahan Potrugis pada 1558, kemudian Belanda (1654) dan akhirnya pada 1887 menjadi jajahan kepada British. 

Pada tahun 1965, Maldives mengisytiharkan kemerdekaannya daripada Britain dan pada 1968 sistem kesultanan telah digantikan kepada republik.
 
Kepulauan ini mempunyai nama tertentu digunakan dalam persuratan Melayu klasik iaitu Baldewa yang ada dicatatkan dalam Hikayat Merong Mahawangsa. Sebuah peta Bugis abad ke-19 turut mencatatkan nama Maladiwa.
 
Tempoh pengaruh Buddha selama 1,400 tahun mempunyai kepentingan asas dalam sejarah Maldives. Dalam tempoh inilah, budaya Maldives yang masih ada hingga kini berkembang. 

Bahasa Maldives, tulisan awal, seni bina, institusi pemerintahan, adat resam dan adab orang Maldives berasal pada tempoh Buddha.
 
Kedatangan orang Arab selaku pedagang di Lautan Hindi pada abad ke-12 telah mengembangkan Islam di kepulauan tersebut. Raja beragama Buddha iaitu Dhovemi dikatakan telah memeluk Islam pada tahun 1153 dengan gelaran Sultan Muhammad al-Adil. 
 
Kepulauan ini merupakan tumpuan banyak pedagang kerana adanya banyak kulit siput yang dijadikan barangan mata wang di serata Asia dan timur Afrika. Kulit-kulit siput ini sering ditukarkan dengan beras untuk kegunaan masyarakat setempat.
 
Pada 1558, pihak Portugis mendirikan pengaruh di Maldives, dengan kawalan dari tanah jajahan utama di Goa. Usaha mereka untuk menyebarkan agama Kristian menyebabkan berlaku pemberontakan yang dipimpin oleh Muhammad Thakurufaanu al Auzam dan dua saudaranya sehingga berjaya mengusir Portugis. Peristiwa itu kini diperingati sebagai Hari Nasional.
 
Pada pertengahan abad ke-17, Belanda yang menggantikan Portugis di Ceylon berkuasa ke atas Maldives berkaitan kedudukan antarabangsa tanpa melibatkan diri secara langsung dalam urusan tempatan yang diatur menurut adat Islam yang sudah berusia berabad-abad.

British mengusir Belanda dari Ceylon pada 1796, dan memasukkan Maldives sebagai tanah naungan British. Status Maldives sebagai tanah naungan melalui perjanjian 1887, di mana Sultan Muhamad Mueenuddeen II yang menerima pengaruh British ke atas hubungan dan pertahanan luar Maldives.

Negara ini merdeka dari taklukan British tahun 1968 masih memelihara sistem kesultanannya dengan Muhammad Fareed Didi sebagai ketua negara bergelar "raja" dan Ibrahim Nasir sebagai perdana menteri. 

Maldives bertukar menjadi republik berikutan suatu pungutan suara dibuat tahun 1968 di mana 81.23 peratus menyatakan setuju pemansuhan sistem raja dan digantikan kepada republik.